La maladie d’Alzheimer est une forme de démence qui se caractérise par une détérioration progressive et irréversible du tissu cérébral. Elle est généralement diagnostiquée chez les personnes âgées, mais peut également affecter des personnes plus jeunes.
Cette maladie neurodégénérative affecte les fonctions cognitives de l’individu, comme la mémoire, la pensée et le comportement, rendant ainsi difficile l’accomplissement des tâches quotidiennes.
Même si la cause exacte de l’Alzheimer reste inconnue, l’âge avancé, l’hérédité et certains facteurs de risque génétiques sont connus pour contribuer à son développement.
1. Problèmes de mémoire affectant la vie quotidienne
L’un des signes précoces le plus courant de la maladie d’Alzheimer est une difficulté à retenir des informations récemment apprises.
Les personnes atteintes pourraient oublier des dates ou des événements importants, demander la même chose encore et encore, ou se reposer de plus en plus sur des aides-mémoire (comme des notes autocollantes ou des appareils électroniques) ou sur des membres de la famille pour les choses qu’elles étaient en mesure de gérer seules auparavant.
2. Difficultés à planifier ou à résoudre des problèmes
Certaines personnes atteintes d’Alzheimer rencontrent des problèmes pour suivre un plan établi ou travailler avec des chiffres. Elles peuvent avoir du mal à suivre une recette familiale ou à suivre attentivement leurs factures mensuelles.
Se concentrer pendant de longues périodes peut être difficile et elles peuvent prendre beaucoup plus de temps pour faire des choses qu’elles faisaient auparavant avec facilité.
3. Difficulté à accomplir des tâches habituelles à la maison, au travail ou dans ses loisirs
Les personnes atteintes d’Alzheimer peuvent éprouver des difficultés à accomplir les tâches habituelles. Elles peuvent avoir du mal à se rendre à un endroit habituel, à gérer un budget au travail, ou à se rappeler les règles d’un jeu favori.
Faire plusieurs choses à la fois ou prendre des décisions peut devenir particulièrement éprouvant.
4. Confusion avec le temps ou le lieu
Les personnes atteintes d’Alzheimer peuvent perdre la notion du temps, des dates et des saisons. Parfois, elles peuvent avoir du mal à comprendre quelque chose si cela n’est pas en train de se produire immédiatement. Elles peuvent oublier où elles sont ou comment elles sont arrivées là.
5. Problèmes de comprendre des images visuelles et des relations spatiales
Pour certaines personnes, les troubles de la vision sont un signe d’Alzheimer. Elles peuvent avoir des difficultés à lire, à juger des distances, et à déterminer la couleur ou le contraste, ce qui peut causer des problèmes de conduite.
6. Nouveaux problèmes avec les mots lors de la parole ou de l’écriture
Les individus atteints d’Alzheimer peuvent avoir des difficultés à suivre ou à se joindre à une conversation. Ils peuvent arrêter en pleine conversation et ne pas savoir comment continuer, ou ils peuvent répéter la même chose. Ils peuvent lutter pour trouver le bon mot ou appeler des choses par le mauvais nom.
7. Perte de la capacité de jugement ou de prise de décisions
Les personnes atteintes d’Alzheimer peuvent faire preuve de mauvais jugement en matière de décisions sociales ou monétaires. Par exemple, elles peuvent donner de grosses sommes d’argent à des télévendeurs, ou payer moins d’attention à leur hygiène personnelle.
8. Retrait des activités sociales ou des loisirs
Une personne atteinte d’Alzheimer peut commencer à se retirer de ses activités routinières, des hobbies ou des projets sociaux. Elle peut commencer à être moins intéressée par le social, perdre la motivation, se sentir fatiguée très souvent, ou perdre son intérêt pour ses activités favorites.
9. Changements d’humeur et de personnalité
Les individus atteints d’Alzheimer peuvent connaître des changements significatifs dans leur humeur et leur personnalité. Ils peuvent devenir confus, soupçonneux, déprimés, anxieux ou ardents. Ils peuvent être facilement contrariés à la maison, au travail, avec des amis, ou en situation de stress.
Conclusion
Il est important de se rappeler que l’Alzheimer est une maladie complexe et que ses symptômes varient d’une personne à l’autre.
Les signes précoces énumérés ci-dessus ne signifient pas nécessairement qu’une personne est atteinte de cette maladie. Toutefois, si une personne présente plusieurs de ces symptômes, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic.
En dépit de la peur et de l’incertitude qui entourent cette maladie, un diagnostic précoce peut offrir la meilleure chance d’atténuer les symptômes et de maintenir l’autonomie le plus longtemps possible.
