La zoothérapie, connue également sous le nom de médiation animale, fait référence à l’ensemble des pratiques thérapeutiques qui utilisent l’animal comme intermédiaire entre le patient et le thérapeute. C’est un type de thérapie complémentaire qui a été initialement conçu pour améliorer la qualité de vie des patients atteints de troubles psychologiques, cognitifs ou physiques.
Aujourd’hui, la zoothérapie est utilisée par de nombreux professionnels de la santé et est de plus en plus répandue dans divers domaines tels que les thérapies pour enfants, adultes, personnes âgées, personnes handicapées, entre autres.
Les principaux troubles soignés par la zoothérapie
La zoothérapie a été efficacement utilisée pour traiter une variété de troubles. Parmi ceux-ci, on peut citer :
Les troubles cognitifs
Pour les personnes atteintes de troubles cognitifs, comme la maladie d’Alzheimer et autres formes de démence, le contact avec l’animal peut aider à stimuler la mémoire et améliorer l’orientation. En effet, s’occuper d’un animal demande de la concentration et de la mémoire, ce qui stimule les fonctions cognitives.
Les troubles psychologiques
Les troubles psychologiques tels que l’autisme, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’anxiété ou la dépression peuvent également être traités par la zoothérapie. Le contact avec l’animal permet de détendre le patient, de le rassurer et de favoriser la communication.
Les troubles physiques
Le contact régulier avec des animaux peut avoir des effets bénéfiques sur divers troubles physiques. Par exemple, les thérapies équines assistées sont utilisées pour aider les personnes souffrant de problèmes de motricité ou de coordination. Le simple fait de caresser un animal peut aussi aider à abaisser la pression artérielle et à réduire le stress.
Le déroulement d’une séance de zoothérapie
Chaque séance de zoothérapie est unique et varie selon les besoins du patient et l’animal utilisé. Dans la plupart des cas, la séance commence par une introduction de l’animal au patient, suivie d’interactions supervisées entre eux. Ces interactions peuvent impliquer diverses activités, telles que caresser, nourrir, promener ou jouer avec l’animal.
La rencontre avec l’animal
Le patient rencontre l’animal dans un environnement confortable et sécurisé. Le thérapeute présente l’animal au patient et explique comment interagir avec lui en toute sécurité.
Les activités avec l’animal
Ensuite, des activités sont proposées en fonction de l’animal et du patient. Par exemple, si l’animal est un chien, le patient peut être invité à le brosser, à le promener, à jouer avec lui ou tout simplement à le caresser.
Le debriefing de la séance
Après l’interaction avec l’animal, le thérapeute discute avec le patient de son expérience. C’est l’occasion pour le patient de verbaliser ses sentiments et ses émotions et pour le thérapeute de vérifier les progrès effectués.
Quels sont les intervenants en médiation animale ?
L’intervention en zoothérapie nécessite la collaboration de professionnels spécifiques tels que le zoothérapeute, l’animal, le patient et parfois d’autres intervenants en santé mentale tels que les psychologues, les psychiatres et les travailleurs sociaux. La pratique de la zoothérapie demande un grand sens de l’éthique et de responsabilité.
Le choix de l’animal utilisé en thérapie doit être mûrement réfléchi, ce dernier doit être bien traité et doit également trouver son compte dans cette relation spéciale établie avec le patient.
Les bienfaits de la zoothérapie au fil des séances
Le principal atout de la zoothérapie réside dans le lien affectueux qui se tisse entre l’animal et le patient. Ce lien apporte de nombreux bienfaits.
A travers les différentes séances, l’effet bénéfique sur le patient est perceptible. Notamment, il y a une augmentation de l’estime de soi, une amélioration de la capacité à communiquer, une baisse du niveau d’anxiété et une amélioration de la motricité.
De plus, la zoothérapie permet également d’augmenter le niveau de socialisation et d’autonomie du patient.
En conclusion
La zoothérapie, bien qu’étant une thérapie complémentaire, offre des résultats probants dans le traitement de divers troubles cognitifs, psychologiques et physiques.
Grâce aux interactions bénéfiques avec l’animal et à un suivi thérapeutique approprié, les patients peuvent constater une amélioration significative de leur état.
