Percer le mystère du "sang des glaciers", les microalgues de montagne - Zyne

Au printemps, elles colorent de rouge la neige comme une scène de crime: dans les pentes du col du Galibier (Hautes-Alpes), une poignée de scientifiques prélèvent des microalgues et débutent, à 2.350 mètres d’altitude, un vaste programme de recherche. Malgré cette couleur vive qui intrigue les montagnards depuis l’Antiquité, Sanguina, de son nom latin, ou « sang des glaciers » pour des locaux, est l’une de ces algues unicellulaires d’altitude très mal connue des spécialistes. Une équipe de chercheurs basés à Grenoble compte mieux connaître ces micro-organismes « avant que les choses ne changent trop vite et qu’on ne puisse plus les comprendre, » explique Eric Maréchal, directeur du laboratoire Physiologie cellulaire et végétale au CEA-Grenoble et meneur de ce projet, Alpalga.