La bilirubine est un pigment jaune-vert produit par la dégradation des globules rouges. Elle est principalement métabolisée par le foie et excrétée par la bile. Un dosage de la bilirubine peut être proposé pour évaluer la fonction hépatique, la fonction biliaire ou si l’on suspecte une hémolyse (destruction des globules rouges). Les niveaux de bilirubine peuvent également être vérifiés si le teint d’un individu apparaît jaune, ce qui peut être un signe d’ictère.
Il existe trois types de bilirubine dans le sang :
- Bilirubine libre (non conjuguée ou indirecte) : C’est la forme initiale de la bilirubine, qui n’a pas encore été traitée par le foie. Elle est insoluble dans l’eau et se lie à l’albumine dans le sang pour être transportée vers le foie.
- Bilirubine conjuguée (directe) : C’est la bilirubine qui a été traitée par le foie et qui est soluble dans l’eau. Elle est ensuite excrétée dans la bile.
- Bilirubine totale : C’est la somme des bilirubines libre et conjuguée.
Pour interpréter les résultats, il faut comparer les valeurs obtenues aux valeurs normales de référence, qui peuvent varier légèrement selon le laboratoire.
