Des chercheurs ont démontré qu’à partir de 40 ans, le stress chronique peut être néfaste pour les capacités intellectuelles. Cette nouvelle étude, réalisée par Harvard Medical School auprès de 2 231 personnes âgées entre 40 et 50 ans, a été publiée dans la revue Neurology. Résultats : des taux plus élevés de cortisol – hormone du stress – sont associés à un volume cérébral plus faible, ainsi qu’à une mémoire et des fonctions cognitives moins bonnes. Ainsi, le stress chronique pourrait créer une sorte de surtension dans les circuits neuronaux, un peu à la manière d’un court-circuit électrique.
Cette étude est jugée inquiétante, car les chercheurs pointent du doigt le stress croissant de la vie moderne. L’équipe qui a mené les recherches encourage les médecins à surveiller le taux de cortisol de leurs patients stressés et à les sensibiliser sur les moyens de réduire le stress, comme dormir suffisamment et pratiquer une activité physique régulière.
